Jakarta – Tim nasional Spanyol memulai kampanye Kualifikasi Piala Dunia 2026 dengan status juara bertahan Euro 2024 dan favorit utama Grup E. La Roja akan menghadapi Bulgaria di Stadion Vasil Levski, Sofia, dalam kondisi penuh kepercayaan diri setelah membukukan 24 laga resmi tanpa kekalahan.
Pelatih Luis de la Fuente dapat kembali mengandalkan dua pilar andalannya, Dani Carvajal dan Rodri Hernández, yang pulih dari cedera. “Mereka adalah yang terbaik di posisinya,” puji De la Fuente dalam konferensi pers pra-pertandingan.
Meski harus berhadapan dengan absennya Fabián Ruiz, Gavi, dan Álex Baena, Spanyol tetap diperkuat deretan bintang muda seperti Lamine Yamal dan Nico Williams di sayap, serta Mikel Oyarzabal yang akan mengisi posisi striker. Dua debutan, Jorge de Frutos dan Jesús Rodríguez, juga siap memberikan opsi dari bangku cadangan.
ADVERTISEMENT
SCROLL TO RESUME CONTENT
Kiper Unai Simón, yang kini menjadi pemain dengan caps keempat terbanyak dalam sejarah Spanyol, menegaskan ambisi timnya: “Kami ingin menambahkan bintang di lambang kami. Piala Dunia adalah tujuan akhir.”
Di seberang lapangan, Bulgaria hadir dalam kondisi yang jauh dari ideal. Tim asuhan Ilian Iliev hanya meraih satu kemenangan dalam tujuh laga terakhir dan telah absen dari turnamen besar sejak Euro 2004. Mereka akan mengandalkan Georgi Milanov (Dinamo Bucarest), Kiril Despodov (PAOK), dan Ilia Gruev (Leeds United) untuk menghadapi gelombang serangan Spanyol.
Sejarah pertemuan kedua tim sangat timpang: Spanyol mencetak 23 gol dalam lima pertemuan sebelumnya, dengan empat kemenangan dan satu hasil imbang. Pertemuan terakhir terjadi 23 tahun lalu, mengukuhkan dominasi mutlak La Roja.
